长颈鹿的“角”和其他动物不一样，从出生起就一直存在且慢慢生长

你说得非常对！长颈鹿头上的“角”确实非常独特，与其他大多数有角动物（如牛、羊、羚羊、鹿）有着显著的区别。它们被称为“骨化软骨角”或“皮骨角”，其特点如下：

出生即存在： 这是最显著的一点。长颈鹿宝宝一出生，头上就带着覆盖着皮肤和毛发的、柔软但已初步成形的角状突起。这与其他动物（如牛、羊）的角在出生时可能只是芽体或完全没有完全不同。 终身存在，缓慢生长： 这些角会伴随长颈鹿一生，并且随着年龄增长会缓慢地变大、变硬。它们不会脱落（不像鹿角每年都会脱落再生）。 结构独特：

• 核心是软骨： 角的核心是由软骨构成的，而不是像牛、羊、羚羊那样由骨质的角心（与头骨融合）和角质的鞘构成。
• 骨化过程： 随着长颈鹿年龄增长，角核心的软骨会逐渐骨化（变成骨头），变得更坚硬。
• 覆盖皮肤和毛发： 整个角状结构（包括顶部）永久性地覆盖着皮肤和细密的毛发，不像牛角的角质鞘会暴露出来，也不像鹿角在生长季有茸皮覆盖但最终会脱落露出光秃的骨质角。这层皮肤保护着下面的软骨/骨化核心。

数量不固定： 大多数长颈鹿有 2-5个这样的角状突起：

• 额角： 头顶最明显的一对，通常最大。
• 顶角： 位于额角后方，头骨顶部的另一对较小的突起（有时只有一个）。
• 枕角： 位于后脑勺，靠近颈部上方的一个单独的、较小的突起（并非所有个体都有）。

功能： 这些角主要用于雄性之间的争斗（“脖击”），尤其是在争夺配偶时。它们覆盖着皮肤的结构在撞击时能提供一定的缓冲和保护，避免像裸露的硬角那样造成过于严重的致命伤（虽然争斗有时也会很激烈）。

与其他动物角的对比：

• 牛、羊、羚羊（牛科动物）：
  • 核心是骨质的角心（与头骨融合）。
  • 外面包裹着角蛋白构成的、中空、不分叉的角质鞘。
  • 角质鞘终身生长，不脱落（但角心是永久存在的）。
  • 出生时可能只有角芽，角鞘是逐渐长出来的。
• 鹿（鹿科动物）：
  • 角是实心的骨质结构。
  • 每年会完全脱落一次，然后重新生长。
  • 在生长阶段覆盖着富含血管和神经的茸皮（“鹿茸”），生长完成后茸皮干枯脱落，露出光秃坚硬的骨质角。
  • 出生时通常没有角，角是雄性在性成熟后开始生长的。
• 犀牛：
  • 角不是骨质的，也不是角质的，而是由紧密排列的角蛋白纤维（类似毛发和指甲的材质）构成。
  • 终身生长（但速度较慢）。
  • 附着在鼻骨粗糙的皮肤区域上。
  • 出生时可能没有或很小。

总结：

长颈鹿的“角”之所以特殊，就在于它们是出生时就存在的、覆盖着皮肤的软骨/骨化核心结构。它们不脱落、终身缓慢生长，结构材质（软骨核心）和覆盖物（永久性皮肤毛发）都与牛科动物的角质鞘、鹿科动物的骨质角以及犀牛的角蛋白纤维角完全不同。所以，准确地说，它们不是典型的“角”，而是高度特化的骨化软骨突起。你观察到的“从出生起就一直存在且慢慢生长”正是它们最核心的特征！